AZAY-LE-RIDEAU (37)

Au début de son existence, Azay-le-Rideau était une forteresse à but complètement défensif, construite sur une île, au Moyen-Age, pour surveiller la route entre Chinon et Tours. C'est sous le règne de François Ier, qu'Azay prend son apprence actuelle, totalement restructuré par les mains de talentueux artistes italiens. Propriété des Berthelot, il est confisqué par François Ier qui le lègue à son ami, capitaine des armées, Antoine Raffin. Les descendants de Raffin se refugient à Azay durant les Guerres de Religion, et sa petite-fille, redonne au château une nouvelle jeunesse et un nouvel éclat. Peu à peu, Azay est délaissé, et la famille des Raffin, en perd la propriété durant la Révolution. En 1791, le Marquis de Biencourt rachète les lieux et entame des travaux de modernisation et de restauration, continués au XIXème siècle, par son fils. La dernière tour médiévale tombe en 1845 et Azay est classé Monument Historique. En 1899, ruiné, le dernier descendant des Biencourt vend les terres et le mobilier du château, et l'Etet Français rachète l'enceinte, presque entièrement vidée de ses trésors. De nouveau renové au début du XXème siècle, Azay-le-Rideau est désormais un musée et l'un des châteaux les plus visités de France.

www.ot-paysazaylerideau.com

CHATEAU D'ANNEVOIE-ROUILLON (BELGIQUE)

Connus pour leur grande valeur esthétique, historique et culturelle, les jardins d'Annevoie - classés patrimoine majeur de Wallonie - marient avec goût la magie de l'eau et la pureté d'un jardin de style. Crées en 1758 par Charles-Alexis de Montpellier, ils allient rigueur française, fantaisie anglaise et charme italien de nombreux jeux d'eau.

http://tourisme.wallonie.be

www.annevoie.be

*** EDINBURGH CASTLE (ECOSSE) ***

Fondé au XIIe siècle, le château d'Edimbourg a conservé les traces de son évolution architecturale depuis l'ancienne forteresse jusqu'au lieu d'exposition des bijoux de la couronne redécouverts par Sir Walter Scott en 1817. Bien qu'il ait servi de palais royal dès le XIVe siècle, lors de ses déplacements, la reine lui préfère Holyrood Palace, élégante résidence de style Renaissance située en périphérie. Elle marque la limite de la Vieille Ville, qui a préservé son ancien plan et conservé de nombreuses constructions des XVIIe et XVIIIe siècles.

www.artfact.ulg.ac.be/af/voyages/af_2003_ecosse.html

www.edinburghcastle.biz

CHATEAU DE FONTAINEBLEAU (77)

Un premier château fort existait déjà à l'emplacement de Fontainebleau au XIIème siècle. Saint-Louis le fait agrandir au XIIIème siècle et au XVème siècle, François Ier décide de faire tout raser (sauf le donjon) afin d'y bâtir un palais Renaissance. Pour faire de cette demeure un lieu prestigieux, le Roi n'hésite pas à faire appel à de grands maîtres italiens. Amoureux de Fontainebleau, François Ier viendra très souvent y chasser avec sa Cour. Henri IV se prend d'affection lui aussi pour le château de Fontainebleau, il y fait construire une salle de jeu de paume dans laquelle il viendra fréquemment jouer. Les rois se succèdent et l'attrait reste : Louis XIV y fait bâtir un théâtre, Louis XV une salle de spectacle. La Révolution voit Fontainebleau complètement pillé, transformé en caserne puis en prison. Napoléon va faire revivre le château en le réaménagent, le remeublant et en y faisant installer ses courtisans. C'est au château qu'il prononcera son discours : Les adieux de Fontainebleau. En 1981, Fontainebleau est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

www.chateaudefontainebleau.net

ASHFORD CASTLE (IRLANDE)

Situé sur la côte Ouest Irlandaise, à 30 minutes de Galway, le château d'Ashford vous accueille. Ancien monastère construit en 1228, aujourd'hui, ce superbe château est apprécié pour son cadre de luxe. Chacune de ses fenêtres offre une vue imprenable sur le Lough Corrib, la rivière Cong et le parc boisé. Ashford est maintenant cité parmi les plus beaux châteaux de luxe du monde. Au fil des années, il a vu défiler les présidents américains parmi d'autres chefs d'état. Ashford a son propre terrain de golf et propose aussi un espace remise en forme.

http://france.12travel.com/ie/accommodation/castles/ashford.html

www.ashford.ie

CHÂTEAU DE CHENONCEAU (37)

Enjambant le Cher, les merveilles du château de Chenonceau se reflettent magnifiquement dans les flots lorsque le soleil brille. Chef d'oeuvre de la Renaissance, le château est devenu l'un des lieux incontournables du tourisme historique et culturel. Sur les terres du château actuel, s'élevait jadis, un château médiéval qui fut démolli au XVIème siècle. La galerie qui surplombe aujourd'hui le Cher, fut l'oeuvre de Catherine de Médicis en 1576. Durant la Première Guerre Mondiale, Chenonceau fut transformé en hôpital. Quelques années plus tard, l'histoire le rattrape encore, en effet, durant la Seconde Guerre Mondiale, il était sur la zone de démarquation qui séparait la zone libre de la zone occupée, ce qui signifiait qu'une partie du château était libre et l'autre sous domination allemande. Les gens utilisèrent la galerie pour passer d'une zone à l'autre. De nos jours, le château est toujours propriété privée et a été classé Monument Historique.

www.chenonceau.com

CHÂTEAU DE CORNEILLE-GAILLON (27)

Construit dans le pur style des grandes maisons de Maître en Normandie, au milieu d'un parc aux arbres centenaires, le Château Corneille privilégie une ambiance authentique sans sacrifier au bien-être de ses visiteurs. La grande cheminée du restaurant donne toute la dimension de ce lieu baigné par le calme et la sérénité. Les chambres profitent d'une agréable vue sur la forêt... Dans le restaurant indépendant installé dans une superbe grange, le chef propose une cuisine traditionnelle et raffinée à base de produits normands.

www.chateau-breuil.fr

www.chateau-corneille-gaillon.federal-hotel.com

CHÂTEAU D'AMBOISE (37)

Les premières fortifications du château d'Amboise remontent au XIIIème siècle. C'est Charles VIII, né à Amboise qui entreprend les premiers grands travaux du château avant d'y décéder, à l'âge de 28 ans des suites d'un choc à la tête. Par la suite, Louis XII y ajoute une aile, que François Ier réaménage. Léonard de Vinci, invité par le Roi à séjournée à Amboise, y mourut. Théâtre des premisses de la Guerre de Religion, Amboise est délaissé par la Cour après le règne d'Henri III, et une partie du château est démantelée lors du Premier Empire. Louis-Philippe Ier reçu Amboise en héritage de sa mère et fit rénové l'aile Louis XII.

www.amboise-valdeloire.com

CHÂTEAU DE MEILLANT (18)

Le château de Meillant, un des plus beaux fleurons de cette région. A l'origine oppidum gallo-romain, transformé au XIIème siècle en château féodal, le château de Meillant doit sa fière allure à la famille d'Amboise dont le château fut confisqué par le roi. Ils eurent à coeur d'embellir la forteresse en un somptueux édifice gothique flamboyant à l'image des demeures royales du Val de Loire. C'est le cardinal d'Amboise qui surveille la restructuration des volumes intérieurs et l'ornementation extérieure comme on n'en avait encore jamais vu. Depuis le XIème siècle, par héritage et par mariage, le château de Meillant, qui n'a jamais été vendu, échut à la duchesse de Mortemart dont les descendants y vivent toujours. Entièrement meublé, le château compte quatre vingt dix pièces principales dont on visite les plus somptueuses : salle à manger, chambre, grand salon de 200m2 avec une collection unique de tapisseries de Bruges du XVIIème siècle et sa galerie des musiciens, sa bibliothèque, sa salle d'armes, etc ...

http://www.cg18.fr/cg18/commune/meillant/chateau.html

www.chateau-de-meillant.com

CHATEAU DE BLOIS (41)

Le premier châteaux, construit au XIIIème siècle, devient la résidence principale du Roi Louis XII, qui entreprend des travaux de reconstruction et d'aménagement dans le style Renaissance. Claude de France, épouse de François Ier, remeuble le château de Blois dans le but d'y installer la Cour, et convainc même son mari d'y bâtir une grande bibliothèque. A la mort de la Reine, François Ier délaisse Blois au profit de Fontainebleau, où il retransfert de nombreux livres. François II et Charles IX, habiteront Blois et Henri III y convoquera les Etats Généraux, au XVIème siècle, dans le dessein d'assassiner le Duc de Guise. Sous Henri IV, Blois redevient résidence royale et à la mort du Roi, Marie de Médicis, sa veuve, se retire dans le château. Au XVIIème siècle, Blois est offert par Louis XIII, à son frère Gaston d'Orléans, qui entreprend des travaux de réaménagement, très vite stoppés à cause de problèmes financiers. A la mort de Gaston d'Orléans, le château est abandonné. Durant la Révolution, le château est pillé et sacagé, puis transformé en caserne. Au XIXème siècle, Prosper Mérimée sauve Blois de la ruine en le classant Monument Historique et en le transformant en musée. Aujourd'hui propriété de la ville de Blois, le château est toujours en cours de renovation.

www.loiredeschateaux.com