Château du Crest

CHATEAU DU CREST (SUISSE)

Le château du Crest a eu une histoire tumultueuse rythmée par les relations conflictuelles avec son puissant voisin: la ville de Genève. Bastion des opposants à la Réforme, il sera détruit au XVIème siècle, puis reconstruit  par Agrippa d’Aubigné. Le château a été bâti aux alentours de 1220 sur les terres de l’évêque de Genève, alors seigneur de la région genevoise. Plusieurs familles se succédèrent à la tête de ce fief qui comprend également des terres alentours. Avec l’arrivée de la Réforme, les relations s’enveniment entre Genève, la Rome protestante, et la Savoie catholique. Le château du Crest se retrouve en plein milieu du conflit et son châtelain prend parti contre la doctrine de Calvin. Dès 1536, l’autorité de l’évêque cède sa place à celle de la République. Le seigneur du Crest, Michel de Blonay, affirme son indépendance et refuse de prêter l’hommage à ceux qu’on nomme les Messieurs de Genève. Il s’ensuit de longs procès qui durent plusieurs décennies. Entre la ville réformée soutenue par Berne et la Savoie catholique, le conflit s’aggrave et la guerre éclate en 1589. Le château du Crest est pris par les troupes calvinistes en 1590. Ces dernières le détruisent. Avec la fin des combats contre la Savoie, Genève devient un lieu de rassemblement pour de nombreux huguenots français. L’un de ces réfugiés se porte acquéreur des ruines du Crest. Il s’agit de Théodore Agrippa d’Aubigné qui mûrit le dessein de reconstruire le château du Crest. Cette perspective n’enchante pas les édiles de la République qui ne tiennent pas à voir se dresser de nouveau un bastion fortifié à leur porte. Le Conseil de Genève lui accorde donc le droit de construire «une maison pour se garantir contre les larrons et les assassins». En 1637, Jacques Micheli acquiert la seigneurie du Crest qui est demeurée propriété de ses descendants jusqu’à aujourd’hui. En 2005, le château continue à abriter la famille Micheli qui le gère par l’intermédiaire de la Fondation Micheli-du-Crest. D’un point de vue architectural, le château ne subit aucune modification majeure jusqu’en 1880 où Marc Micheli-Ador entreprend d’importants travaux de rénovation et d’agrandissement. Malgré certains ajouts peu harmonieux, la demeure conserve l’aspect général de la gentilhommière d’Agrippa d’Aubigné.

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